При поливе дождеванием оросительная вода специальными дождевальными устройствами разбрызгивается под напором в воздух и падает на поверхность почвы и растений в виде искусственного дождя.

Устройства для полива дождеванием подразделяют на дождевальные машины и дождевальные установки. Дождевальные машины имеют самоходные опоры и могут передвигаться по полю под действием механической, электрической энергии или энергии воды в напорных трубопроводах. Дождевальные установки не имеют самоходных опор, их перемещают по полю вручную или с помощью средств механизации.

Для образования капель дождя машины и установки оборудуют специальными дождевальными насадками и аппаратами.

Дождь, создаваемый аппаратами и насадками бывает непрерывным и прерывистым. При непрерывном дожде площадь полива на одной позиции увлажняется непрерывно в течение времени полива. Такой дождь обычно создают неподвижные насадки, установленные ста­ционарно на неподвижном дождевальном крыле маши­ны или установки. При пре­рывистом дожде увлажняе­мый контур перемещается по площади полива на одной позиции.

Такой дождь создают дождевальные аппараты, вращающиеся вокруг своей вертикальной оси, или движущиеся по полю дождеваль­ные машины.

Дождевание по сравнению с другими способами полива обладает следующими основными преимуществами: полив меха­низирован, затраты ручного труда сведены к минимуму струк­тура почвы при соответствующем качестве дождя не нарушается; поливная норма более точно регулируется в соответствии с периодами развития растений и мелиоративным состоянием земель; увлажняется не только почва, но и растения и приземный слой воздуха, что благоприятно сказывается на физиологических процессах в растениях; нет необходимости в значительных объемах планировочных работ; возможно внесение вместе с поливной водой удобрений и ядохимикатов; высокий уровень автоматизации процесса полива и коэффициенты земельного использования площади и полезного действия оросительной сети.

Основные недостатки   дождевания: необходимо большое количество механической энергии для создания требуемого напора; большая металлоемкость дождевальной техники и ее несовершенство; зависимость качества полива от силы ветра.